Outlines of a Philosophy of Technology

Answers

• Q13SUCCESSION

  Can machines undergo a process of evolution even when humans build and reproduce them?

  No. machines derive from human organs. Argues that tools and machines are unconscious projections of human organs, so that technology develops as an outward copy of the human body.

  Von der Verständigung über den Sprachgebrauch von Werkzeug und Organ ausgehend ergaben sich uns als die wesentlichen Eigenschaften der Hand, dass sie als das natürliche und deshalb allzeit fertige Normalwerkzeug des Menschen die Bestimmung hat, die Anfertigung der ersten künstlichen Werkzeuge nicht nur selbst zu bewerkstelligen, sondern zugleich auch für diese das Vorbild abzugeben. Die Hand hat sich die zu ihrer Unterstützung dienenden, ihre Kraft und Geschicklichkeit erhöhenden Werkzeuge gerade so geformt, wie sie dieselben braucht. Wegen dieser ihrer Handlichkeit sind sie das Handwerkzeug. … Von den beiden Seiten des primitiven Werkzeugs, dem Zweck und der Form, besteht jener in der bewusst vom Menschen erstrebten Beseitigung eines momentanen Mangels, oder was dasselbe ist, Herstellung eines Vortheils, diese aber, die Gestaltung des für den Zweck verwendeten Stoffes, geht unbewusst vor sich. Dieser unbewusste Vorgang, dass die organischen Gebilde, Thätigkeiten und Beziehungen und die mechanischen Vorrichtungen sich wie Vorbild und Nachbild verhalten, und dass der Mechanismus nur als Mittel zur Aufdeckung und zum Verständniss des Organismus verwendet wird, wurde als das eigentliche Wesen der organischen Projection erkannt.

  Starting from the usage of the words tool and organ, we found the essential properties of the hand: as the natural and therefore always ready standard tool of man, it is destined not only to make the first artificial tools itself but also to serve as their model. The hand shaped the tools that support it and increase its strength and skill exactly as it needs them. Because of this handiness they are hand-tools. ... Of the two sides of the primitive tool, purpose and form, the first consists in the consciously sought removal of a momentary lack, or the creation of an advantage; the second, the shaping of the material used for the purpose, proceeds unconsciously. This unconscious process, in which organic structures, activities and relations stand to mechanical devices as model to copy, and in which mechanism serves only as a means of uncovering and understanding the organism, was recognised as the essence of organ projection.

  OCR correctedmachine translation

  Braunschweig: Westermann 1877; Internet Archive copy listed; Meiner edition description.

• Q37EXTENSION

  Should tools used to perform bodily functions be understood as parts of the human body?

  Yes. Tools and machines are unconscious projections of the body's organs, with the hand as the model for all tools, so technology is the body carried outward.

  Die Hand hat sich die zu ihrer Unterstützung dienenden, ihre Kraft und Geschicklichkeit erhöhenden Werkzeuge gerade so geformt, wie sie dieselben braucht. Wegen dieser ihrer Handlichkeit sind sie das Handwerkzeug. In der Hand, dem auswendigen Gehirn, sind sie deshalb die Culturbegründer, weil sie Theil haben an dem Verhältniss von Hand und Hirn, dessen Bedeutung Eduard Reich kurz und bündig mit dem Ausspruch würdigt: „Das best entwickelte Gehirn und das best entwickelte Greifwerkzeug vereinigen sich in den der wahren Gesittung fähigen Menschenarten, und das gegenseitige Verhältniss der beiden Organe ist die Quelle alles Könnens, alles Wissens und aller Weisheit" (Der Mensch und die Seele, S. 178.) Von den beiden Seiten des primitiven Werkzeugs, dem Zweck und der Form, besteht jener in der bewusst vom Menschen erstrebten Beseitigung eines momentanen Mangels, oder was dasselbe ist, Herstellung eines Vortheils, diese aber, die Gestaltung des für den Zweck verwendeten Stoffes, geht unbewusst vor sich. Dieser unbewusste Vorgang, dass die organischen Gebilde, Thätigkeiten und Beziehungen und die mechanischen Vorrichtungen sich wie Vorbild und Nachbild verhalten, und dass der Mechanismus nur als Mittel zur Aufdeckung und zum Verständniss des Organismus verwendet wird, wurde als das eigentliche Wesen der organischen Projection erkannt.

  OCR corrected

  Internet Archive catalogue page (Braunschweig: Westermann, 1877); HathiTrust record; Meiner edition page describing Organprojektion.