Humanity’s First Exam1850–1940 ⇄ now

1913 · Spanish · Spain

Mecanopolis

Miguel de Unamuno

Passage selected for Humanity's First Exam
Pero de pronto me asaltó una idea terrible, y era la de que las máquinas aquellas tuviesen su alma, un alma mecánica, y que eran las máquinas mismas las que me compadecían. Esta idea me hizo temblar. Creí encontrarme ante la raza que ha de dominar la tierra deshumanizada.

Working English translation

But suddenly a terrible idea struck me: that those machines had their own soul, a mechanical soul, and that the machines themselves were taking pity on me. The idea made me tremble. I believed myself to be facing the race that is to rule the dehumanized earth.

Final third of the story; first published in Los Lunes de El Imparcial, 11 August 1913

2 selected passages and classifications

Passage 1

Renuncio a describirte la ciudad. No podemos ni soñar todo lo que de magnificencia, de suntuosidad, de comodidad y de higiene estaba allí acumulado. Por cierto que no me daba cuenta para qué todo aquel aparato de higiene, pues no se veía ser vivo alguno. Ni hombres, ni animales. Ni un perro cruzaba la calle; ni una golondrina, el cielo.

The traveller finds perfected technical provision after living beings have vanished, making replacement rather than mere assistance the story’s central horror.

“Mecanópolis,” middle section

Passage 2

Pero de pronto me asaltó una idea terrible, y era la de que las máquinas aquellas tuviesen su alma, un alma mecánica, y que eran las máquinas mismas las que me compadecían. Esta idea me hizo temblar. Creí encontrarme ante la raza que ha de dominar la tierra deshumanizada.

The first-person narrator fears a machine soul and a successor race, but the nested tale presents this as a terror to be considered rather than established fact.

“Mecanópolis,” conclusion

Text

1,575 words

Loading text…