New Principles of Political Economy

Answers

• Q17LABOR

  Does introducing labor-saving machinery improve workers' lives?

  No. under present arrangements. Sismondi locates the calamity in unjust distribution, not improved machinery. A self-employed worker could take the productivity gain as leisure, whereas a dependent worker may work longer for the same wage.

  ce n'est point le perfectionnement des machines qui est la vraie calamité, c'est le partage injuste que nous faisons de leur produit. Plus nous pouvons faire d'ouvrage avec une quantité donnée de travail, et plus nous devrions augmenter ou nos jouissances ou notre repos; l'ouvrier qui serait son propre maître, quand il aurait fait en deux heures, à l'aide d'une machine, ce qu'il faisait auparavant en douze, s'arrêterait après les deux heures [...] C'est notre organisation actuelle, c'est la servitude de l'ouvrier qui le réduit, lorsqu'une machine a augmenté ses pouvoirs, à travailler non pas moins, mais plus d'heures par jour, pour le même salaire.

  It is not the improvement of machines that is the true calamity; it is the unjust division we make of their product. The more work we can do with a given quantity of labour, the more we ought to increase either our enjoyments or our rest. The worker who was his own master, once he had done in two hours with the help of a machine what he used to do in twelve, would stop after the two hours [...] It is our present organisation, it is the servitude of the worker, that reduces him, when a machine has increased his powers, to working not fewer but more hours a day, for the same wage.

  OCR correctedmachine translation

  Livre VII, Chapitre VII: De la population rendue superflue par l'invention des machines · Opened Internet Archive text of 2nd ed. (1827) vol. 2; confirmed Livre VII, Chapitre VII title and passage.

• Q19LABOR

  Who should receive the benefits when machinery increases the amount a worker can produce?

  The worker, as shorter hours. Sismondi argues that greater output per unit of labor ought to increase enjoyment or rest; his self-employed worker stops after two hours, while the dependent worker does not receive the benefit.

  ce n'est point le perfectionnement des machines qui est la vraie calamité , c'est le partage injuste que nous faisons de leur produit. Plus nous pouvons faire d'ouvrage avec une quantité donnée de travail, et plus nous devrions augmenter ou nos jouissances ou notre repos ; l'ouvrier qui serait son propre maître, quand il aurait fait en deux heures, à l'aide d'une machine , ce qu'il faisait auparavant en douze , s'arrêterait après les deux heures , s'il n'avait pas besoin , s'il ne pouvait pas faire usage d'un produit plus considérable. C'est notre organisation actuelle , c'est la servitude de l'ouvrier qui le réduit , lorsqu'une machine a augmenté ses pouvoirs , à travailler non pas moins , mais plus d'heures par jour, pour le même salaire.

  It must be repeated: it is not the improvement of machines that is the real calamity, it is the unjust division we make of their product. The more work we can do with a given quantity of labour, the more we ought to increase either our enjoyments or our rest; the worker who was his own master, when he had done in two hours with the help of a machine what he formerly did in twelve, would stop after the two hours, if he had no need of, and could make no use of, a larger product. It is our present organisation, the servitude of the worker, that reduces him, when a machine has increased his powers, to work not fewer but more hours a day, for the same wage.

  OCR correctedmachine translation

  Livre VII, Chapitre VII · Opened Internet Archive text of 2nd ed. (1827) vol. 2; confirmed passage in Livre VII, Chapitre VII.