Man and Technics

Answers

• Q32CIVILIZATION

  Is widespread use of machinery evidence that a society is more civilized?

  No. machinery marks a late, declining phase. Treats machine technology as the expression of Western man's will to power, a stage in a culture's life that ends in decline.

  In der Tat aber vermögen weder die Köpfe noch die Hände etwas an. dem Schicksal der Maschinentechnik zu ändern, die sich aus innerer, seelenhafter Notwendigkeit entwickelt hat und nun der Vollendung, dem Ende entgegenreift. Wir stehen heute auf dem Gipfel, dort, wo der fünfte Akt beginnt. Die letzten Entscheidungen fallen. Die Tragödie schließt. [74] Jede hohe Kultur ist eine Tragödie; die Geschichte des Menschen im Ganzen ist tragisch. Der Frevel und Sturz des faustischen Menschen aber ist größer als alles, was Äschylus und Shakespeare je geschaut haben. Die Schöpfung erhebt sich gegen den Schöpfer: Wie einst der Mikrokosmos Mensch gegen die Natur, so empört sich jetzt der Mikrokosmos Maschine gegen den nordischen Menschen. Der Herr der Welt wird zum Sklaven der Maschine. Sie zwingt ihn, uns, und zwar alle ohne Ausnahme, ob wir es wissen und wollen oder nicht, in die Richtung ihrer Bahn. Der gestürzte Sieger wird von dem rasenden Gespann zu Tode geschleift.

  In fact, however, neither the heads nor the hands can change anything in the fate of machine technics, which has developed out of inner, spiritual necessity and is now ripening toward its completion, toward its end. We stand today at the summit, where the fifth act begins. The last decisions are being made. The tragedy closes. [74] Every high culture is a tragedy; the history of man as a whole is tragic. But the sacrilege and fall of Faustian man is greater than anything Aeschylus and Shakespeare ever beheld. The creation rises against the creator: as once the microcosm man rose against nature, so now the microcosm machine revolts against Nordic man. The lord of the world becomes the slave of the machine. It forces him, us, and all of us without exception, whether we know and will it or not, in the direction of its course. The fallen victor is dragged to death by the racing team.

  machine translation

  English Wikipedia summary (1931 book; will-to-power reading). Text not opened.

• Q33CIVILIZATION

  Can a society adopt another society's machinery without adopting its ways of life?

  Yes. technique transfers without the culture. Western technics has become detachable from the Faustian culture that made it, so non-Western peoples can take it up and turn it against the West.

  Alle »Farbigen« sahen in das Geheimnis unserer Kraft hinein, begriffen es und nützten es aus. Die Japaner wurden binnen 30 Jahren technische Kenner ersten Ranges und bewiesen im Kriege gegen Rußland eine kriegstechnische Überlegenheit, von welcher ihre Lehrmeister lernen konnten. Heute sind allenthalben, in Ostasien, Indien, Südamerika, Südafrika, Industriegebiete entstanden oder in Bildung begriffen, die infolge ihrer niedrigen Löhne eine tödliche Konkurrenz darstellen. Die unersetzlichen Vorrechte der weißen Völker sind verschwendet, verschleudert, verraten worden. Die Gegner haben ihre Vorbilder erreicht, vielleicht mit der Verschmitztheit farbiger Rassen und der überreifen Intelligenz uralter Zivilisationen übertroffen. Wo es Kohle, Erdöl und Wasserkräfte gibt, kann eine [86] neue Waffe gegen das Herz der faustischen Kultur geschmiedet werden. Hier beginnt die Rache der ausgebeuteten Welt gegen ihre Herren. … Für die Farbigen aber – die Russen sind hier immer einbegriffen – ist die faustische Technik kein inneres Bedürfnis. Nur der faustische Mensch denkt, fühlt und lebt in ihrer Form. Sie ist ihm seelisch nötig, nicht ihre wirtschaftlichen Folgen, sondern ihre Siege : navigare necesse est, vivere non est necesse. Für »Farbige« ist sie nur eine [87] Waffe im Kampf gegen die faustische Zivilisation, eine Waffe wie ein Baumast im Walde, den man fortwirft, wenn er seinen Zweck erfüllt hat.

  All the 'coloured' peoples looked into the secret of our strength, grasped it and exploited it. Within thirty years the Japanese became technical experts of the first rank and in the war against Russia showed a superiority in military technique from which their teachers could learn. Today, everywhere, in East Asia, India, South America, South Africa, industrial regions have arisen or are forming which, because of their low wages, represent a deadly competition. The irreplaceable privileges of the white peoples have been squandered, thrown away, betrayed. The adversaries have caught up with their models, and perhaps, with the cunning of coloured races and the over-ripe intelligence of ancient civilizations, surpassed them. Wherever there is coal, oil and water power, a [86] new weapon can be forged against the heart of Faustian culture. Here begins the revenge of the exploited world against its masters. … For the coloured peoples, however (the Russians are always included here), Faustian technics is no inner need. Only Faustian man thinks, feels and lives in its form. It is spiritually necessary to him, not its economic consequences but its victories: navigare necesse est, vivere non est necesse [to sail is necessary, to live is not necessary]. For the 'coloured' it is only a [87] weapon in the struggle against Faustian civilization, a weapon like a branch in the forest that one throws away when it has served its purpose.

  machine translation

  Wikipedia 'Man and Technics'; Routledge Revivals listing of the 1932 translation.