Avis nécessaire à ceux qui auront curiosité de voir la machine d'arithmétique

Answers

• Q24DEPENDENCE

  Does using calculating devices weaken the ability to calculate without them?

  No. it relieves labour. The machine does every arithmetic operation without effort and relieves the mind of the fatigue of reckoning with counters or pen.

  Tu sçais comme, en operant par le jetton, le Calculateur (surtout lorsqu’il manque d’habitude) est souvent obligé, de peur de tomber en erreur, de faire une longue suite et extension de jettons, et comme la necessité le contraint apres d’abbreger et de relever ceux qui se trouvent inutilement estendus ; en quoy tu vois deux peines inutiles, avec la perte de deux temps. Cette machine facilite et retranche en ses operations tout ce superflu ; le plus ignorant y trouve autant d’avantage que le plus experimenté ; l’instrument supplée au defaut de l’ignorance ou du peu d’habitude, et, par des mouvemens necessaires, il fait luy seul, sans mesme l’intention de celuy qui s’en sert, tous les abbregez possibles à la nature, et à toutes les fois que les nombres s’y trouvent disposez. Tu sçais de mesme comme, en operant par la plume, on est à tous momens obligé de retenir ou d’emprunter les nombres necessaires, et combien d’erreurs se glis sent dans ces retentions et emprunts à moins d’une tres-longue habitude et en outre d’une attention profonde et qui fatigue l’esprit en peu de temps. Cette machine delivre celuy qui opere par elle de cette vexation ; il suffit qu’il ait le jugement, elle le releve du defaut de la memoire ; et, sans rien retenir ny emprunter, elle fait d’elle-mesme ce qu’il desire, sans mesme qu’il y pense.

  You know how, when working with counters, the Calculator (above all when he lacks practice) is often obliged, for fear of falling into error, to lay out a long series and spread of counters, and how necessity then forces him to shorten and gather up those that turn out to be laid out uselessly; in which you see two useless labours, with the loss of two lots of time. This machine eases and cuts out of its operations all this superfluity; the most ignorant finds as much advantage in it as the most experienced; the instrument makes up for the defect of ignorance or of little practice, and, by necessary movements, it alone makes, without even the intention of the person using it, all the shortcuts possible in nature, every time the numbers are so disposed. You know likewise how, when working with the pen, one is at every moment obliged to carry or borrow the necessary numbers, and how many errors slip into these carryings and borrowings without very long practice and, besides, a deep attention that tires the mind in a short time. This machine delivers the person who works with it from this vexation; it is enough that he have judgment, it relieves him of the defect of memory; and, without carrying or borrowing anything, it does of itself what he wishes, without his even thinking of it.

  machine translation

  Opened French Wikisource text (Brunschvicg–Boutroux Œuvres, t. I); confirmed passage.